Se busca actualizar el convenio que rige desde 1997 y vencerá en 2027, con negociaciones coordinadas entre ambas cancillerías.
El Gobierno nacional tiene el objetivo de formalizar antes de fin de año un nuevo acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos para reemplazar el vigente desde 1997. Según fuentes oficiales, la redacción del nuevo texto ya fue concluida por los equipos técnicos y la Cancillería argentina se encuentra en contacto con Washington para definir los detalles de la firma.
El acuerdo, conocido como Acuerdo 123 por la normativa estadounidense que regula estas colaboraciones, establece el marco jurídico para la cooperación civil nuclear significativa entre ambos países. El convenio actual entró en vigencia el 16 de octubre de 1997 y tiene un plazo de 30 años, por lo que expirará en octubre de 2027.
La negociación avanzó durante el encuentro del Comité Permanente Conjunto de Cooperación en Energía Nuclear (JSCNEC), realizado en Washington entre el 25 y 27 de febrero, con la participación del secretario de Asuntos Nucleares argentino, Federico Ramos Nápoli, y del funcionario estadounidense Gonzalo Suárez, del Departamento de Estado.
Además, participaron representantes de Cancillería, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Autoridad Regulatoria Nuclear, Nucleoeléctrica, la Embajada argentina, el Departamento de Estado, el Departamento de Energía, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, la Comisión Reguladora Nuclear estadounidense y el Departamento de Comercio. Tras el encuentro, se difundió una declaración conjunta que reafirma el compromiso de concluir rápidamente el nuevo texto.
Desde el Gobierno explican que la redacción quedó finalizada en ese encuentro y que ahora se avanza en la coordinación diplomática para su firma. Es importante destacar que este acuerdo no implica la contratación o compra directa de reactores, sino que establece el marco legal para futuras transferencias de tecnología y materiales nucleares.
La legislación estadounidense requiere estos acuerdos para autorizar la exportación de reactores, componentes clave y materiales nucleares, además de facilitar la cooperación técnica y científica. El Departamento de Estado lidera la negociación con apoyo del Departamento de Energía y la Comisión Reguladora Nuclear.
Argentina toma como referencia la reciente firma de un Memorándum de Entendimiento entre Paraguay y Estados Unidos sobre Cooperación Nuclear Civil Estratégica, suscripto el 4 de agosto. Sin embargo, desde Balcarce 50 aclaran que ese memorándum no equivale a un Acuerdo 123, ya que no habilita exportaciones de materiales nucleares, lo que requiere un marco legal específico.
Nuestro país cuenta con este marco desde hace casi tres décadas, tras la firma del acuerdo en Buenos Aires el 29 de febrero de 1996 y su aprobación mediante la Ley 24.862 en 1997. Por lo tanto, la próxima firma no implica la entrada inmediata en vigencia del nuevo convenio.
Del lado estadounidense, estos acuerdos deben pasar una revisión en el Congreso de 90 días continuos. Si cumplen con los criterios de no proliferación, pueden entrar en vigor al finalizar ese plazo, salvo que se rechacen con una resolución conjunta.
Los ámbitos de cooperación incluyen también tecnologías avanzadas como reactores modulares pequeños (SMR), regulación, licenciamiento, seguridad física, protección nuclear y ciberseguridad, tal como destacaron ambas delegaciones en febrero.
Este intercambio continuó en junio con un taller en Buenos Aires organizado por la CNEA y la Oficina de Seguridad Nuclear Internacional de EE.UU., enfocado en protección física y ciberseguridad de instalaciones nucleares.
Finalmente, la agenda oficial busca atraer inversión estadounidense al sector nuclear. En julio se presentó la propuesta del proyecto Meitner Energy para construir un reactor modular de 300 MW en Atucha con una inversión privada estimada en US$1200 millones. Esta iniciativa requiere todavía aprobaciones y es independiente del Acuerdo 123, pero muestra el interés por ampliar la participación empresarial extranjera.
